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Definición

Toda molécula química de origen natural (producida por un ser vivo) o de síntesis (fabricada en laboratorio) capaz de paralizar el desarrollo de microorganismos patógenos. Existen numerosos tipos de antibióticos que difieren entre sí por sus propiedades físicas y farmacológicas, por su espectro antibacteriano y por su mecanismo de actuación. Las formas de clasificar los antibióticos se basan precisamente en estas diferencias. Su estructura química los clasifica por análogos estructurales; los principales grupos son: aminoglucósidos, macrólidos, lincosaminas, tetracilcinas, .... Su espectro antibacteriano los divide en dos grandes grupos: de amplio espectro, activos contra bacterias gram positivas y gram negativas; de espectro limitado, activos sólo contra uno de los grupos de bacterias definidos anteriormente. Su mecanismo de acción los clasifica en: bacteriostáticos, inhiben el crecimiento pero no provocan la muerte del microorganismo; bactericida, causa la muerte del microorganismo.